Tras
la marcha del brigadier Kindelán, en el mes de junio de 1815, el gobierno de la
Florida Oriental quedó vacante y tuvo que ser asumido de forma interina por el comandante
del tercer batallón del Regimiento de Infantería de Cuba, que guarnecía la
plaza de San Agustín de la Florida, teniente coronel don Juan Josef Estrada,
hasta la incorporación del nuevo gobernador, don José María Coppinger en
1816.
GOBERNADOR DE LA FLORIDA ORIENTAL
1816-1821 (último)
JOSÉ
MARÍA COPPINGER Y LÓPEZ DE GAMARRA
La
Habana 5.4.1773 – Cárdenas 15.8.1844
Brigadier
de infantería, Gobernador de la Florida Oriental, Gobernador de Pinar del Río,
Gobernador de las Cuatro Villas, Heroico defensor del Castillo de San Juan de
Ulúa, Caballero Laureado de la Real y Militar Orden de San Fernando,
Caballero de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo.
GENEALOGÍA
Hijo
de Cornelius Coppinger O’Brien (*Cork, Irlanda), comerciante irlandés naturalizado
español en 1767, casado ese mismo año en Madrid con María Dolores López de
Gamarra y Hernández Arturo (*La Habana 4.6.1753).
Nieto
paterno de Henry Coppinger Goold, de Ballyvolane en el condado de Cork,
casado con Hellen O’Brien Coppinger, de Kilcor en el condado de Cork.
Nieto
materno de Francisco López Gamarra y Ayala (La Habana 1717-La Habana
1764), Magistrado de la Real Audiencia de La Habana, casado con María
Hernández-Arturo Torres.
MATRIMONIO
José
Coppinger contrajo matrimonio en La Habana, el 11 de julio de 1797, con su
primera mujer Antonia Saravia y Villegas (*La Habana 19.4.1776) con la
que tuvo cuatro hijos (José María, Cornelio, María Trinidad y Antonia).
Contrajo
segundas nupcias con Narcisa Armenteros y Muñoz, natural
de Trinidad, hija de Pedro Armenteros y de Jacoba Muñoz y, por tanto, hermana
del independentista fusilado teniente coronel de milicias, Isidoro Armenteros
Muñoz (1808-1851).
CRONOLOGÍA
1783-1795
Ingresa
como cadete en el Regimiento de Infantería Hibernia, promociona al
empleo de subteniente un año después; en 1787 es promovido al empleo de
teniente de infantería; participa en la defensa de Orán y en el Ejército de
Cataluña desde la primera campaña contra los franceses, en abril de 1793, encontrándose
en Masdeu, Argeles y Thuir, pasando posteriormente a Tolón; promocionado en
1794 al empleo de ayudante, continúa en su regimiento, encontrándose el 27 de
noviembre de 1794 en la rendición a los franceses del castillo de San Fernando
de Figueras.
1795
Acabada
la guerra, debido a la enfermedad de corazón que padecía, se ve obligado a
solicitar el retiro, con 12 años de servicios, petición que le concede el Rey
por orden de 10 de octubre de 1795, con uso de uniforme y destino en La Habana,
recomendándole que procurara volver al servicio si se restableciese.
1797
Capitán
retirado sin sueldo, nombrado comandante interino del Castillo de San Salvador
de la Punta en La Habana; en el mes de julio contrae matrimonio con Antonia
Saravia y Villegas, a la que al parecer había conocido en San Agustín de la
Florida.
1799
Por
Orden de 15 de enero de 1799 se comunica al Capitán General de la isla de Cuba,
la concesión de grado de teniente coronel al capitán Josef Coppinger, a
propuesta del general en jefe del Ejército en campaña de Cataluña, por los
méritos contraídos en la guerra contra Francia, que había sido concedido por el
Rey el 4 de septiembre de 1795, y que había sido retenido hasta que este
oficial fue exculpado de cualquier responsabilidad por la rendición del
castillo de San Fernando de Figueras, en la que se halló.
Gobernador
de Bayamo
1801-1803
Nombrado
teniente gobernador de Bayamo, en el Departamento Oriental de Cuba.
Gobernador
de Pinar del Río
1803-1809
Nombrado
teniente gobernador de Pinar del Río (antes Nueva Filipinas).
Gobernador
de las Cuatro Villas
1809-1815
Capitán
a Guerra de las Cuatro Villas (Trinidad, Santo Espíritu, Villa Clara y San Juan
de los Remedios, con residencia en Trinidad.
Gobernador
de Florida Oriental.
1816-1821
En
el mes de enero de 1816 es designado gobernador de la Florida Oriental, con
residencia en San Agustín. el día 22 de febrero de 1819, en Washington, se
firmó el llamado Tratado Adams-Onís (ratificado en el año 1821), entre el Rey
de España (representado por Luis de Onís) y los E.E.U.U. (representados por
John Quincy Adams), con el fin de fijar los límites fronterizos entre los
territorios del Virreinato de la Nueva España y el territorio norteamericano;
por este tratado, España cedía Florida (la cual ya no dominaba) y Oregón
(demasiado lejano) y ganaba la soberanía sobre Texas.
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| Cambio de banderas en San Agustín 1821-Obra de Calvin Smith |
1821-1822
Regresa
a la isla de Cuba; en 1822 es promovido al empleo de coronel de infantería.
1824-1825
Ascendido
a brigadier. El 28 de enero de 1825 se incorporó al Castillo de San Juan de
Ulúa sitiado por los insurgentes, misión que le había sido encomendada por el
capitán general de la isla de Cuba toda vez que el teniente de rey de Veracruz
y comandante del castillo, Josef María Callava, que había caído enfermo por el
escorbuto que asolaba la guarnición asediada.
…
A partir de noviembre (1824) la situación empeoró nuevamente a causa del
escorbuto. Conocedores de esta situación, los independentistas intensificaron
el asedio al castillo (San Juan de Ulúa), no permitiendo el
abastecimiento de víveres desde La Habana y Nueva Orleáns, por lo que el nuevo
gobernador de la fortaleza, el brigadier José Callava, tuvo que reducir
la ración de pan a la mitad. Los soldados estaban también en tal estado de
desnudez que se tomó la medida de dar los zapatos de los enfermos de mayor
gravedad (pensándose que ya no harían más uso de ellos) a los sanos que los
necesitaban para realizar los servicios en la guarnición.
En
enero de 1825 partió desde La Habana una expedición de 300 hombres de los
batallones de Cataluña y Tarragona, más 116 de los batallones de Pardos y
Morenos, acompañados por el brigadier José Coppinger, para relevar a José
Callava como gobernador de la fortaleza, ya que se encontraba enfermo de
escorbuto. En su regreso a Cuba transportó a 542 hombres, no quedando por lo
tanto ya ninguna tropa por relevar. Esta fue la última fuerza que desembarcó en
Ulúa, pues la siguiente expedición, que partió en octubre de 1825, al llegar el
convoy cerca del castillo, dio media vuelta ante la presencia de una
escuadrilla de guerra enemiga. A partir de entonces los insurgentes dejaron
salir los buques que transportaban a las tropas o a los enfermos, pero no
permitieron la entrada de ninguno.
Obviamente
la situación en el castillo se hizo insostenible, por lo que el gobernador
Coppinger hubo de encargarse de la capitulación en noviembre de 1825, después
de consultar a la junta de guerra… [La Expedición a Veracruz y defensa de
San Juan de Ulúa-Manuel Escalona Jiménez- Espacio, Tiempo y Forma, Serie IV, H." Moderna,
t. 13, 2000, págs. 457-468]
Sostuvo
la fortaleza hasta que la peste diezmó la guarnición, por lo que hubo de
capitular el 18 de noviembre de 1825.
1827
Declarado
libre de todo cargo por la pérdida del Castillo de San Juan de Ulúa, el rey
ordena le sea concedida la Cruz de 4' clase, Laureada de San Fernando y al
resto de jefes, oficiales y tropa, que sobrevivieron a la heroica defensa, les
otorgo la Cruz 2ª clase de la misma Orden.
"He
dado cuenta al rey nuestro señor de la causa que V. E. me remitió en catorce de
mayo de mil ochocientos veinte y seis formada para averiguar los motivos que
produjeron la entrega del castillo de San Juan de Ulúa a los disidentes de
Nueva España por el brigadier D. José Coppinger, gobernador interino que era
del mismo, y de la sentencia pronunciada por el consejo de guerra de oficiales
generales en esa plaza, por la que se declara libre de todo cargo al expresado
brigadier don José Coppinger, habiendo no solo cumplido el deber de gobernador
interino de dicho castillo, sino hacerse acreedor por su firmeza, valor y
constancia a que se recomiende a la soberana consideración de S.M., así como a
su segundo teniente coronel D. Ignacio Castellá y demás jefes, oficiales y
tropa que han sobrevivido a tan gloriosa defensa, publicándose desde luego la
inocencia del brigadier Coppinger en la orden general del ejército. Enterado
S.M. de todo, y conforme con el parecer de su supremo consejo de la guerra, se
ha servido aprobar la expresada sentencia y conceder al brigadier D. José
Coppinger la cruz de cuarta clase de la real y militar orden de San Fernando,
y la segunda de la misma a los demás jefes, oficiales y tropa que han
sobrevivido a la heroica defensa de aquel castillo, para que tengan este
testimonio, así el citado Coppinger como los demás individuos que componían la
guarnición de San Juan de Ulúa, cuando capituló, en que acreditaron de un modo
el más satisfactorio a su conducta, que nada les quedó por hacer, y que
llevaron las pruebas de su honor hasta tocar la línea del sublime y heroico, en
el duro trance en que se hallaban; resolviendo S.M. al propio tiempo que al
brigadier Coppinger se le atienda para sus ascensos… [Gaceta de Madrid
6.3.1827]
1829-1830
Aquel
año fue designado comandante general interino del Departamento Oriental de la isla
de Cuba, cargo que entregó a su propietario un año más tarde.
1834-1836
Siendo
gobernador político y militar interino de Santo Espíritu se declara el día 12
de noviembre de 1834 que ha cesado la epidemia de cólera morbo; en el año 1836
pasa a situación de retirado.
1844
Fallece
en Cárdenas el 15 de agosto.
Guillermo C. Requena
FUENTES:
BNE- Hemeroteca Digital.
BVD- Biblioteca Virtual
Defensa.
BOE- Gazeta Colección
Histórica.
PARES-Ministerio de
Educación
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