Cuando me
documentaba para escribir sobre el Teniente general de los RR.EE. SALVADOR MELÉNDEZ BRUNA, que fue
Gobernador y Capitán general de Puerto Rico entre los años 1809 y 1820, me
encontré con el Capitán de fragata de la Real Armada Española y Diputado a las Cortes de Cádiz RAMÓN POWER Y GIRALT … además me encontré con la disputa
entre ambos, que incluso llegó a los tribunales de justicia y continuaba, aunque
uno de ellos ya hubiera muerto…
Aunque
nacido en Puerto Rico, por los azares del destino, comencé a estudiar la vida
de D. Ramón Power como la de otro español más… hijo de españoles (aunque ambos
tuvieran orígenes foráneos), educado en España, oficial de la Real Armada
Española…
Finalmente,
sus verdaderos sentimientos quedan reflejados en las palabras de una carta,
escrita por él al Ayuntamiento de Puerto Rico, desde la ciudad de Cádiz… decía “enfermo y sin recursos en un país extraño… “
Ramón
Vicente Power y Giralt
San Juan de Puerto Rico 7-10-1775
– Cádiz 10-6-1813
Capitán
de Fragata de la Real Armada Española, Primer Vicepresidente de las Cortes de
Cádiz de 1812, Diputado por Puerto Rico.
Hijo de JOAQUÍN RAMÓN POWER Y MORGAN (Bilbao
1725-San Juan 1792), Alcalde y Prior general, así como Familiar Alguacil Mayor
del Santo Oficio, Caballero de la Real y muy Distinguida Orden de Carlos III, de
origen irlandés que llegó a la isla como agente de la Real Compañía de Asiento
de Negros -también conocida como la Compañía Gaditana de Negros- que se ocupaba
del tráfico de esclavos insular, más tarde con otros socios explotó una
hacienda azucarera llamada San Patricio; casado en San Juan de Puerto Rico, en
1773, con MARÍA JOSEFA GIRALT SANTAELLA (*Barcelona
1752-San Juan 1828), hija de un capitán de artillería nacido en Gerona.
Ramón Power
fue inscrito como «hijo de padres blancos y que proceden de españoles». Tuvo cuatro hermanos.
Nieto
paterno de JEAN BAPTISTE POWER DUBERNET (Burdeos 1686-Bilbao 1759), casado en primeras
nupcias en Bilbao con María Asencia
Larrea Lasarte (*Arrigorriaga 1676), un hijo; casado en segundas nupcias
con Antonia de Hormaeche Aldana, una hija; casado en terceras nupcias, en el año 1718, con ANA MARÍA MORGAN HOR (Bilbao
1702-Bilbao 1745), de 16 años de edad, con la que tuvo nueve hijos.
La
familia paterna era originaria de Castletown-Waterford (Irlanda), Burdeos y
Bilbao.
Avecindados
en Bilbao, se acogieron a los beneficios que gozaban los irlandeses católicos
residentes en los reinos de España, por los que podían ejercer la actividad
comercial como los naturales del país, además de hallarse habilitados para los
empleos políticos y militares.
Nieto
materno de JOSÉ GIRALT (*Barcelona
1724), Capitán de artillería retirado, y de LUCÍA BERNARDA
SANTAELLA GUZMÁN (*Valencia 1722), la familia materna procedía de
Cataluña y Granada.
Eran sus
bisabuelos paternos paternos PETER POWER MORGAN (*Waterford-Ireland 1635) y su esposa FRANÇOISE DUBERNET GASCQ (*1655 Saint
Macaire-Gironde-Francia). Tuvieron 13 hijos.
Eran sus
bisabuelos paternos maternos MICHAEL MORGAN LINCOLN (+Bilbao
1718) y su esposa MARÍA ANA HÓR KELLY (Bilbao 1679-Bilbao 1726).
Eran sus
bisabuelos maternos paternos NICOLÁS GIRALT y MARÍA NN
Eran sus
bisabuelos maternos maternos BERNARDO SANTALLA Y CARMONA y su
esposa LUCÍA GUZMÁN Y MARAVER (*1685).
CRONOLOGÍA
1788
Tras
haber recibido su instrucción primaria en una escuela privada de San Juan, y
haber obtenido la confirmación del título de Alférez real el día 22-7-1787, con
12 años de edad es enviado a España, junto con su hermano Pedro y bajo la
tutela de su tío paterno TOMÁS MANUEL POWER, que
entre otros cargos fue Alcalde Bilbao, para continuar sus estudios en el Real
Seminario de Nobles de Vergara, pasando más tarde una temporada en Burdeos.
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| Real Seminario de Nobles de Vergara |
En el
tiempo de estudios de Power, entre 1775-1794, la matrícula del Seminario de
Vergara fue de casi un 21% de vascongados y el resto americanos: cubanos,
mexicanos, rioplatenses, peruanos y otros. Así, Power convivió con los jóvenes
criollos americanos bajo la filosofía del centro de
estudios de formar en el amor al rey, a la nación y a la patria.
1792
Las
calificaciones obtenidas permitieron que Ramón Power fuera aceptado como
caballero aspirante en la Real Armada Española, según nombramiento que desde
Aranjuez se le extendió el 29 de junio de 1791 para sentar plaza en Ferrol a
las órdenes de Domingo Pérez de Grandallana. Superadas las pruebas de limpieza
de sangre y nobleza, inició su carrera
naval el 22 de mayo de 1792.
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| Domingo Pérez de Grandallana Teniente general de la Real Armada Española |
1793
El día 29
de enero es promovido a alférez de fragata, embarcado en el navío San Pedro Apóstol,
participa en la defensa de Tolón contra Napoleón.
1794-1796
Embarca
para América, destinado en varios buques.
1796
En el mes
de agosto regresa a la Península a bordo del bergantín Vigilante (botado en
Mahón en 1789, de porte de 20 cañones), desembarca en Cádiz; el día 27 de
agosto es promovido a alférez de navío (Mercurio de España. 9/1796, página 80).
1797-1801
Incorporado
a la escuadra de José de Córdoba, se halló embarcado en los navíos San
Francisco de Asís, Soberano y San Ildefonso. En el último de éstos zarpó para
el virreinato de Nueva España en diciembre de 1798, transbordando en Veracruz a
la fragata Esmeralda, con la que regresó a Europa en mayo de 1799. En el
siguiente mes de octubre salió a la mar y arribó a Ferrol en junio de 1800. Más
tarde transbordó al navío de tres puentes San Carlos en calidad de ayudante del
teniente general Juan Joaquín Moreno D'Houtlier, con el que salió para Cádiz y Algeciras;
por lo que estuvo presente en la funesta y desgraciada acción que
protagonizaron los navíos Real Carlos y San Hermenegildo, que se destrozaron inexplicablemente el uno al otro, causando cerca de dos mil muertos, en la noche del 12 al
13 de julio de 1801, de la que Power se salvó fortuitamente por hallarse a
bordo de la fragata Sabina acompañando a su general, quien se encontraba en
compañía del contralmirante francés conde de Linois. El entonces alférez de
navío continuó embarcado hasta que, el 16 de diciembre del mismo año, obtuvo
una licencia por un año con el goce de su sueldo para pasar a su isla natal
para ocuparse de los asuntos familiares.
1802-1808
El día 5
de octubre es promovido a teniente de fragata.
Solicita destino en el Caribe, o prórroga de licencia que le son
denegadas. Gracias a su madre, ya viuda, obtiene destino en el servicio de
Correos de Costa firme, primero comandando la goleta-correo Fortuna, y a partir
de 1805 la también goleta-correo Cometa. Obtiene el general reconocimiento por
el buen desempeño de sus misiones, perseguido y batido numerosas veces por los
ingleses.
Destaca
su actuación en el mes de mayo de 1808, cuando condujo la correspondencia desde
el puerto de La Guaira y entregarla en Cabo Rojo, donde recaló al amanecer del
día 23 burlando el crucero que efectuaban cinco buques enemigos. Luego, después
de un combate en la rada, obligó a los ingleses a retirarse. En la noche, sacó
su quebrantada goleta; la hizo navegar hasta dar fondo, con la amanecida, al
amparo de la batería del puerto de Mayagüez; y prosiguió su rumbo a San Juan
consiguiendo colocarse al amparo de la batería del Castillo de San Felipe del
Morro.
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| Castillo de San Felipe del Morro. |
Como
consecuencia de este destino Power pasó largas temporadas en Tierra Firme, y el
Gobernador Toribio Montes se quejó a D. Martín de Garay, que Ramón Power había tenido conocimiento en
Caracas, en el mes de abril de 1809, de la convocatoria para Vocal de la Junta
Central, lo que le habría permitido enviar gente a Puerto Rico, donde no se
sabía nada todavía, para captar votos a su favor.
GUERRA
DE LA INDEPENDENCIA
2
Mayo 1808 – 17 abril 1814
1809
La Junta
Central desde Sevilla, por decreto de 22-1-1809, nombró gobernador y capitán
general de Puerto Rico al capitán de navío SALVADOR MELÉNDEZ
BRUNA,
condecorado por su participación en la Batalla de Trafalgar con la “Orden
Militar de Calatrava”; incorporándose a su destino, tras desembarcar en Puerto
Rico el día 30 de junio, del bergantín Penélope, de la Real Armada Española,
que le transportó.
Mientras,
el día 23 de febrero de 1809 D. Ramón Power es promovido a teniente de navío; participa
en la reconquista del territorio español de Santo Domingo de manos francesas
que termina el día 11 de julio de 1809.
Las
autoridades de Puerto Rico acataron la autoridad de la Junta Central, juraron
fidelidad a Fernando VII, y el día 19 de julio, mediante una elección-sorteo
nombraron a D. Ramón Power Vocal en la Junta Central.
Este
nombramiento fue impugnado, por posible amaño, por el Gobernador y Capitán
General D. Salvador Meléndez.
Aquí
comenzó el enfrentamiento entre el Diputado Power que se consideraba la máxima
representación política de la Isla, y el Capitán General y Gobernador Meléndez,
que le hubiera parecido mejor, que hubiera sido elegido un español y no un
criollo.
De regreso
en San Juan recibió de inmediato el apoyo entusiasta del obispo y del cabildo
junto con el de todos los demás ayuntamientos, incluyendo el de San Germán donde ya se hablaba de independencia. Como cabeza
de ese frente, Power no perdió tiempo en reclamar el poder político supremo
intentando limitar de esta forma la autoridad del gobernador Salvador Mélendez
Bruna única y exclusivamente a las competencias de su cargo militar como
Capitán General.
1810
Esta
situación queda superada tras la disolución de la Junta y la formación de un
Consejo de Regencia de España e Indias, el Cabildo de Puerto Rico jura sumisión
y obediencia a la Regencia, resultando Power nuevamente elegido Diputado
propietario por el procedimiento para América y Filipinas, con fecha 17 de
abril.
Desembarca
en Cádiz, el 8 de junio de 1810, tras su viaje en la corbeta Príncipe de
Asturias, que iba mandada por el Teniente de fragata D. Manuel Martínez.
Toma
posesión de diputado el 24 de septiembre de 1810, en el teatro de la real villa
e Isla de León, siendo elegido vicepresidente de la Cámara.
 |
| Teatro Cómico de San Fernando, primera sede de las Cortes de Cádiz. |
“He
merecido del augusto Congreso que por una mayoría considerable de votos se me
haya elegido para vice-Presidente de él, y esta particular distinguida
demostración que ha señalado al representante de Puerto Rico, llena mi corazón
de reconocimiento y estrecha cada vez más los vínculos que han unido siempre a
mis amados compatriotas con sus generosos y nobles hermanos de la Metrópoli”
En su
desempeño como Diputado, se destacó por promover los derechos de los
americanos, en general, y de los puertorriqueños, en particular.
ORDEN
En que se
mandan observar varias medidas para fomentar la prosperidad de la Isla de
Puerto-Rico.
Excmo.
Sr.: Conformándose las Cortes generales y extraordinarias con lo propuesto por
el Consejo de Regencia acerca de las diferentes pretensiones hechas por D.
Ramón Power, Diputado de la Isla de Puerto-Rico, con la idea de fomentar la
prosperidad de aquella Isla, de que nos dio aviso el antecesor de V. E. con
fecha de 9 de este mes, han resuelto: Qué
en la
expresada Isla se establezca en cada uno de los puertos menores de Aguadilla,
Mayaquies, Cabo Roxo, Ponce y Fajardo un Administrador o Tesorero de Real
Hacienda con la asignación anual de trescientos sesenta pesos, y un Oficial que
intervenga sus operaciones con la de doscientos cincuenta pesos, y además el
tres por ciento al primero, y el dos al segundo del producto de la misma
Administración, nombrándose para el desempeño de ellas a los actuales Subdelegados
de Rentas que hay en dichos puertos: Que la Intendencia se segregue del
gobierno militar, y se nombre por separado un Intendente con cuatro mil pesos
de sueldo, y seiscientos para gastos de escritorio; como también un Asesor con
mil pesos anuales: Que continué el derecho que pagan los propietarios de tierras
un reconocimiento del repartimiento que de ellas se les hizo en los principios,
e igualmente el de alcabala, y se arregle y nivele el de la destilación del
aguardiente de caña a lo qué éste ramo paga en la Havana: Que el abasto de
carnes y provisión de harinas se ponga en entera libertad, sin que el Gobierno
se entrometa en su especulación ni se obligue a los ganaderos a proveer de
carnes a la capital, ni menos se les prohíba la extracción del ganado a las
Islas extranjeras, siempre que paguen por cada cabeza de ganado mayor dos pesos
fuertes, y cuatro reales plata por cada cabeza menor, ni tampoco a los
extranjeros pagando tres pesos por la mayor, y seis reales plata por la menor:
Que se establezca una sociedad económica de amigos del país, que facilite el
comercio e industria: Y últimamente, que a los soldados milicianos, excepto
oficiales, cabos y sargentos que fueren pudientes, ya hacen el servicio sin
estipendio alguno ocho días seguidos en cárceles, vigías y demás puntos de
defensa, se les abone sus respectivos sueldos de dos reales diarios de aquella
moneda, mientras estuvieren empleados en dicho servicio, arbitrando estos
gastos los Ayuntamientos, y satisfaciéndose en el ínterin, con calidad de
reintegro, de los caudales de Propios, y resolviéndose a favor de aquellos
naturales cuanta quantas dudas puedan ocurrir de las sentadas disposiciones.- Y
de órden de las mismas lo comunicamos a V.E. para su inteligencia, y que S.A.
disponga su cumplimiento.- Dios guarde a V.E. muchos años.- Cádiz 28 de Agosto
de 1811.- Manuel García Herreros, Diputado Secretario.- Juan de Balle, Diputado
Secretario.- Sr. Encargado interinamente del Despacho de Hacienda de Indias”
(Colección de los decretos y órdenes que han expedido las Cortes
Generales y Extraordinarias. 24/9/1810, página 224.)
1811
El día 24
de mayo es promovido a capitán de fragata.
1812
Tras la
proclamación de la Constitución Política de la Monarquía en Cádiz el 19 de
marzo de 1812, precisamente en el cuarto aniversario del Motín de Aranjuez o la
Revolución de Marzo fue proclamada en Puerto Rico el 14 de julio del mismo año.
1813
Escribió
la que pudo haber sido su última carta al Ilustre Ayuntamiento de San Juan el
20 de mayo de 1813, para exponer la penosa situación por la que pasaba:
“Enfermo y sin recursos
en un Pays extraño”, abandonado por los concejales a “la más triste
suerte” por no contar ni con las dietas que le correspondían como Diputado de
la isla a pesar del “zelo que he manifestado y los disgustos a que me ha dado
ocasión la defensa de los derechos de un Pueblo leal y generoso”.
Pocos
días después, el día 10 de junio fallece en Cádiz de fiebre amarilla, fue
enterrado en el cementerio general de San José Extramuros.
CORTES /
11 DE JUNIO 1813
D.
Esteban Ayala participa a las Cortes haber muerto en su casa el Sr. diputado
Power. Enteradas
 |
| Power retratado por Juan Godoy Museo de las Cortes de Cádiz. |
En la
ciudad de Cádiz en el día diez del mes de Junio del año de mil ochocientos y
trece: falleció el Sr. Dn. Ramón Power, Capitán de Fragata de la Real Armada y
Diputado en Cortes por la Ysla de Puerto Rico, de cuya Ciudad es natural, de
estado soltero, de edad de treinta y seis años, hijos de los Sres. Dn. Joaquín
Power, Rexidor perpetuo de dicha Ciudad, ya Difunto, y de Dª. Josefa Giral: fue
sepultado su cadáver en el día once del expresado mes, en el Cementerio General
de San José Extramuros de dicha Ciudad, haviendosele hecho las exequias en la
mañana del día veinte del citado mes, en esta Iglesia Parroquial Castrense por
la Cruz y Clero della, con el funeral de Honras Enteras; recivió los Santos
Sacramentos. Testó militarmente a presencia de testigos, Nombró por albaceas en
primer lugar a su madre, en segundo a Dn. Estevan de Ayala, Administrador
Honorario de la Renta de Correos, y en tercero a el Dr. Dn. Miguel Ramos
Arispe, Diputado en Cortes por la (ilegible) de Nueva España, y lo firmé=Rl.
entre renglones vale. Dn Gregorio Guedes y Trava [rubricado]»
1814
El rey
Fernando VII restaura el Absolutismo en España.
1931
Más de un
siglo después de su muerte sus restos fueron trasladados al oratorio de San
Felipe Neri, depositados en una gran urna junto a otros diputados de las Cortes
de 1812.
2013
Tras una
larga y laboriosa identificación, sus restos fueron trasladados el 2 de marzo
de 2013 a su patria chica, a bordo del buque Juan Sebastián Elcano, siendo
enterrados en el Altar de la Patria de la catedral de San Juan de Puerto Rico,
tras recibir honores de Jefe de Estado.
 |
| La marinería del buque Elcano traslada los restos de Power. |
Guillermo C. Requena
Fuentes:
Enciclopedia de Puerto Rico-Fundación
Puertorriqueña de las Humanidades.
RAMÓN POWER PRIMER AMERICANO VICEPRESIDENTE
Y PRESIDENTE INTERINO DE LA CORTES DE CÁDIZ. Dra. Delfina Fernández Pascua /
Discurso de ingreso como Académica Correspondiente en Puerto Rico. Real
Academia Hispano Americana de Ciencias, Artes y Letras
RAMÓN POWER OFICIAL DE LA MARINA ESPAÑOLA /
Juan Torrejón Chaves. Universidad de
Cádiz.
BNE- Hemeroteca Digital.
BVD- Biblioteca Virtual Defensa.
BOE- Gazeta Colección Histórica.
PARES-Ministerio de Educación
BVPH-Ministerio de Educación
Otros…
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